Die dynamischen Proportionen des neuen BMW 3er sind von der markentypischen langen Motorhaube, dem kurzen vorderen Überhang, dem langen Radstand und dem zurückversetzten Greenhouse geprägt. Die angedeutete Keilform in der Silhouette und die breitere Spur unterstreichen dabei seinen sportlichen Auftritt.

Die eng aneinander liegenden flachen Nierenöffnungen mit ihren markanten Nierenrahmen bilden das prominenteste Designmerkmal an der Front der neuen BMW 3er Limousine. Auf ihr enden auch die Linien der stark konturierten Motorhaube. So wirkt die gesamte Frontpartie flacher und gibt dem neuen BMW 3er von vorne eine sportliche Note.

Die markanten Doppelscheinwerfer mit Coronaringen (bei Xenon-Licht) verstärken durch die LED-Akzentleuchten den BMW typischen fokussierenden Blick. An Stelle eines zentralen Lufteinlasses besitzt der neue BMW 3er jetzt unterhalb der Scheinwerfer zwei größere, außen liegende Lufteinlässe und weitere zusätzliche kleine, vertikale Luftöffnungen, die für den so genannten „Air Curtain“ sorgen. Dieser sorgt für optimale Aerodynamik.

Kraftvoll gespannte Flächen mit langgezogenen Linien dominieren in der Seitenansicht des neuen BMW 3er. Sie strecken das Automobil optisch und verleihen ihm noch mehr Dynamik.

Eine stark horizontale Linienführung der Heckpartie betont beim neuen BMW 3er, mit weit außen liegenden Heckleuchten im BMW typischen L-förmigen Design, die breiten Radflanken und eine breite Spur. Die tiefliegenden Rückstrahler leiten die aus dem Greenhouse kommenden vertikalen Linien über die Heckleuchten zu den Rädern und unterstützen so optisch den satten Stand auf der Straße. Typisch für den BMW 3er sind zwei Linien – unterhalb des Heckspoilers und oberhalb der Stoßstange, die das Heck optisch einfassen. Dabei verleihen kontrastreiche Lichtflächen dem Heck große Dynamik. Der Wechsel zwischen weich gestalteten Flächen, präzisen Linien und scharfen Kanten betont die Rückansicht der neuen BMW 3er Limousine.

BMW ergänzt den neuen BMW 3er mit den Ausstattungslinien "Sport Line", "Modern Line" und "Luxury Line".